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全世界5000万不孕夫妇中，约有一半因男性因素而难以受孕。最近的研究表明，随着世界范围内精子数量因不明原因持续下降，这种流行病可能正在扩大。
微生物群是一个术语，描述了居住在人体几乎每个生态位内的所有常驻微生物的独特群落。微生物组群包含诸多遗传物质，在正常的生理共生和致病性失调(细菌对疾病的不适应)中都起着关键作用。尽管微生物组的总体文献越来越多，但探索微生物组在男性不育中的作用的文献却很少。
最近，有研究假设肠道和泌尿生殖微生物群的失调与特发性男性不育有关，利用16S rRNA和shotgun宏基因组学，评估了高分辨率分类和功能代谢谱，并确定了几个可能在男性不育的发病机制中发挥作用的关键异常分类和生化途径。该研究结果发表在European Urology的最新期刊上。
研究小组前瞻性地招募了25名原发性特发性不育男性和12名已被证实为父系的健康男性，并收集了直肠拭子、精液样本、中段尿液样本和实验对照，进行了全面的精液分析，16srRNA以及shotgun宏基因组学测序用于定量高分辨率分类，每个样本的功能代谢途径分析中位数为1.4亿次。
与先前的文献一致，研究者从尿液和精液中鉴定出了丰富的微生物群，并发现男性肠道中的微生物组与尿液及精液中的微生物组明显不同，它们看起来相对相似。假单胞菌、假黄单胞菌和嗜酸杆菌（变形杆菌门的成员）在精液中的表达过多，输精管切除术后，Collinsella（放线菌门）和葡萄球菌（厚壁菌门）的精液都被耗尽。
此外，研究还探讨了不育男性和健康生育对照组之间的微生物组的分类差异，并发现了全球多样性的显著差异。研究者在不育男性的精液中发现了增多的空气球菌，且发现普雷沃氏菌和精液质量呈负相关，而假单胞菌和总活跃精子数的直接关联。
然而，为什么精索静脉曲张患者中只有一部分人生育能力低下仍存在争议。研究者只在精索静脉曲张的不育男性中发现了厌氧菌的转变。这提出了一个有趣的机制假设，一些患有精索静脉曲张的男性生育能力低下可能是由于微生物群的潜在变化造成的(或者甚至反之亦然)。
总之，这项初步研究代表了对男性不育微生物群的首次全面调查。这些发现也为未来的研究提供了基础。
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