孩子们在各个方面往往会以不同的速度发展，从他们开始迈向人生的第一步时就会明显自己的观点可能与别人的不同，当然了，语言也不例外，所以开始在开始说话时并没有固定的年龄。有一些里程碑是大多数孩子在特定年龄段的交流中获得的，对于那些看到朋友的孩子比自己孩子更早开始说话的父母而言，这或许是一个非常艰难的时刻；对于大多数孩子而言，这可能是他们达到自己里程碑时的自然变化，而对另一些孩子而言，或许就是暂时的语言延迟表现了，最终他们会在没有任何干预的情况下迎头赶上。
一般来说，孩子从6个月大的时候就会开始咿呀学语，在10-15个月大的时候开始说第一个单词(大多数在12个月大的时候开始说)；18个月后，他们开始学会越来越多的单词，并开始把它们组合成简单的句子。需要注意的是，语言不仅仅是我们用声音发出的声音；认为语言只是言语的观点是一种很大的误解。我们认为这是理所当然的，但理解我们周围的人使用的语言是一项非常复杂的任务，我们需要了解正在使用的单词，对这些单词在不同上下文中的意思有一个概念，并根据单词的顺序理解句子的意思，这些就被称之为接受性的语言技能。
作为父母，应该意识到，在语言发展的最初阶段，孩子们所理解的比他们自己所能交流的要多，确实，正是通过孩子们对周围语言的理解才能够建立其自身的语言技能。一些影响说话的状况（比如口吃）是非常明显的。相反，当孩子们没有按照典型的方式发育语言时，他们的问题有时会被隐藏起来，有时由于整体的环境，看起来复杂的指令也可以很容易被理解。其他不太明确的指令，比如“把放在椅子毯子下面的蓝黑相间的书拿出来”，需要更好地理解语言本身，对有语言障碍的孩子来说可能会更难，而在许多儿童中，通常很难发现潜在的语言问题（特别是当他们善于利用社会环境时）。
对孩子们自身而言，当他们无法表达自己的想法或不能完全理解周围发生的事情时，他们会非常沮丧。一个爱发脾气的孩子可能会有潜在的语言障碍，但他很难解释为什么他们会感到沮丧，这可能就是语言延迟的信号，然而这并不罕见。如果你注意到你的孩子很难遵循简单的指令，这可能是由于理解语言的困难，这同时还可能提示一个更持久的问题。
大约70-80%有表达延迟的儿童在四岁时就能赶上他们的语言发育情况，对其他人来说这可能突出了发育性的语言障碍（DLD），即一种语言技能的长期损害；甚至专家们也发现在小学之前很难区分语言迟缓和语言障碍；DLD被认为会影响大约7.6%的儿童，通常还会影响儿童的表达和接受的语言技能，并会持续到成年时期。所有儿童都会茁壮成长，但患有DLD的儿童可能需要额外的支持才能充分发挥其潜力。与其“等着瞧”，不如寻求专业的建议，尤其是如果你的孩子在18到30个月之间，似乎在理解语言方面有问题，很少使用手势交流，而且在学习新单词方面很慢，那么这时候父母要做的第一步就是联系当地的语言治疗服务机构寻求帮助。
语言是灵活可变的，其并需要太多的语言输入。无论孩子的语言发育水平如何，我们总可以做一些事情来进一步提高他们的语言技能。例如，当你和孩子玩耍时，观察他们的眼睛往哪里看，并给他们看到的东西贴上标签。如果他们说“horse running”，你可以这样说：“Yes， the horse is running！ 这将会有助于孩子们学习新的单词和概念，同时学习如何更好地组织句子。
一起读书对培养语言技能很有帮助，因为你可以在书中找到一些在现实生活中不常见的新词，比如动物园里的动物。其在提高注意力和倾听技巧方面也很有价值。一定要多问“为什么”和“如何”之类的问题，让孩子多开口，而不是回答“是”或“不是”之类的问题。看视频或儿童电视也可以是类似的，但前提是你们一起看视频或讨论节目。
当然了，这听起来看似简单，但当我们与孩子反复交谈时就可以帮助很大，这不仅能带来难以置信的社会回报，还能帮助他们建立和扩展语言和更广泛的社会沟通技能，而且我们也可以尝试着把这些融入日常活动中，比如在逛超市的时候和孩子聊天等。
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