根据一项发表在《eNeuro》上的关于大鼠母亲及其孩子的研究，母亲的陪伴也许可以通过调节血清素系统对孩子正在发育的大脑产生瞬时以及长期的影响。这项研究也为在很早期就与母亲分离的孩子发育异常提供了一种可能的解释机理。
通过无线记录大鼠宝宝与其母亲互动时的大脑活动，Catia Teixeira及其同事提供了直接的证据表明母亲的照顾与神经递质血清素之间出存在直接的联系——而这个两个因素都是已知的对大脑发育至关重要的因素。
研究人员发现母亲的照顾可以增加宝宝前额皮质的活动，这是一个富含血清素受体、发育相对缓慢的大脑区域。抑制这些受体可以抵消这种效应，而采用选择性血清素再摄取抑制剂氟西汀治疗与母亲分离的宝宝可以达到与母亲陪伴相似的效果，显著增加前额皮质的活动。
这些结果表明母亲的陪伴和血清素系统是正在发育的大脑中神经元活动的重要调节因子。
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