据BBC新闻报道，南澳大利亚大学科学家对全球2500万名儿童进行的调查研究显示，当代儿童身体健康状况比父辈差很多，没有他们的父母年轻时跑得快跑得远。
南澳大利亚大学生理学家格兰特·汤姆金森（Grant Tomkinson）分析了50多份跑步健身研究，囊括28个国家的2500万9到17岁儿童。研究测试孩子在5到15分钟能跑多远距，在特定距离内能跑多快等。研究发现，现在儿童的健康状况比他们父辈年轻时下降15%。汤姆金森说：“在各年龄段的男孩和女孩中，这种变化很相似。”
研究显示，在1600米的赛跑中，现在的孩子平均要比30年前的同龄人慢90秒，相当于在400米的操场上跑4圈，现在的孩子要落年轻时的父辈差不多整整1圈。在9到17岁年龄段人群中，从1975年以来每隔10年，与心脏有关的健康状况下降5%。美国心脏协会称，这是过去30年间首次显示全球儿童健康状况下降。该机构言人史蒂芬·丹尼尔斯（Stephen Daniels）说：“这项研究很有意义，现在的孩子不像以前那样活跃。”
健康专家建议，6岁以上儿童每天需要至少60分钟中等强度以上的活动，但现在美国只有1/3孩子能做到。丹尼尔斯说：“由于每天课程作业量很大，孩子们没有足够时间和机会参加活动。许多学校出于经济原因根本没有体育课，有些人依赖休息时间参加锻炼。”
汤姆金森与丹尼尔斯称，肥胖可能是导致儿童健康水平下降的主要原因，因为那导致孩子进行跑步或有氧训练更加困难。此外，看太多电视、玩视频游戏、安全环境恶化导致户外活动收局限等也都起到影响作用。世界卫生组织估计，全球80%年轻人都没有进行足够的锻炼。
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