近年来，儿童用药的安全性越来越受到社会的关注。原因是儿童专用药物品种和制剂偏少，许多药物在安全性和有效性方面没有足够的信息，特别是用于重症专科疾病的药物多数没有针对儿童开发设计。由于很多药品没有儿童剂型，家长为孩子买药时经常会选择不到相应的儿童专用药，儿科医生也经常会开成人药用于儿童。
儿童专用药是指依照儿童特点设计，利用矫味剂来改善入口的苦味，或使用颗粒剂等剂型容易吞咽，使孩子接受度提高的药品。儿童专用药另一特点是说明书会有比较详细的各年龄段用药剂量，并且包装内常会附有剂量刻度的量器或喂食器，让家长方便掌握剂量。
儿童使用成人药时，家长最困惑的是用药量如何计算，特别是说明书中的“小儿酌减”、“请遵医嘱”、“不良反应尚不明确”等信息，不知道到底该怎么做。为了安全起见，家长要做到儿童安全用药三部曲：了解用药前、用药中、用药后的注意事项。
用药前先算用量
家长要认真查看药品说明书，做到对药品适应证、药品剂量、使用方法、药品有效期、禁忌证有哪些等做到心中有数，保证用对药、用好药。其中，药品剂量有一些说明书会写“小儿酌减”、“请遵医嘱”。遵医嘱服用时家长也需要仔细看看服用剂量是否正确。“小儿酌减”不能简单理解为只用成人量的一半，或简单酌情减少一点，可以用下面的方法计算用量。
1.按公斤体重计算。说明书上如果有公斤体重剂量，可以按孩子的公斤体重计算用药剂量，每日(次)需用剂量=每日(次)每千克体重所需的药量×患儿体重(kg)。例如，某药剂量为“5mg/kg/日，每日两次”，8kg体重的孩子应该吃的剂量：一日总剂量为8×5=40毫克，分成两次吃，每次吃20毫克，早晚各吃一次。
需要注意的是，计算结果不一定是整数，或者剂量有一定的范围，一般取中间值剂量。学龄儿童算出的结果往往偏高，可采用偏小或下限的剂量；有时算的剂量可能比成人剂量还大，但实际给药时不得超过成人剂量；幼儿算出的结果往往偏低，可采用偏大或上限的剂量。另外，还要看孩子的体质情况，如果营养不良，剂量计算出来再酌情减20%左右。
2.按孩子年龄根据成人剂量折算。说明书上如果只有成人剂量，孩子用量可根据年龄换算，公式如下：
1岁以内剂量：成人剂量×0.01×(月龄＋3)
1岁以上剂量：成人剂量×0.05×(年龄＋2)
例如，某药成人用量为每次100毫克(即1片)，8岁儿童1次服量：100(毫克)×0.05×(8＋2)＝50(毫克)，即8岁儿童服药剂量为每次50毫克(即半片)。
还有按体表面积计算剂量的，计算要有孩子的体重和身高，不太方便计算。
另外，用药前看说明书中的禁忌证也是很重要的一项。禁忌证分禁止使用和谨慎使用两种情况，家长对孩子的整体身体情况要清楚，如是否过敏体质，是否有哮喘、有心脏病等，因为有些药物禁止用于哮喘病人，而有些药物对心脏病病人要谨慎使用。
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