甲状腺是人体重要的内分泌腺体，主要由甲状腺滤泡上皮细胞及结缔组织组成。
甲状腺滤泡上皮细胞是甲状腺激素的合成场所，合成的甲状腺激素通过甲状腺滤泡细胞进入血液循环，发挥其生物效应。甲状腺激素对人体的生长发育、神经系统、心血管系统等都有重要的作用。甲状腺激素的合成受促甲状腺激素的控制，甲状腺滤泡细胞受到促甲状腺激素的刺激，合成甲状腺激素。
甲状腺激素的分泌受下丘脑、垂体的影响，甲状腺激素的分泌量会受到下丘脑和垂体的控制，甲状腺激素的分泌量会受到环境、饮食、精神等因素的影响。当甲状腺激素分泌过多时，会引起甲状腺功能亢进症，当甲状腺激素分泌减少时，会引起甲状腺功能减退症。甲状腺功能亢进症和甲状腺功能减退症都会对人体产生危害，所以要定期检查甲状腺功能。