北豆根与山豆根的区别在于品种、植物形态、性味归经、功效作用以及主治疾病不同。
1.品种
北豆根属于爵床科肾茶属植物，而山豆根为豆科槐树属植物。
2.植物形态
北豆根呈长圆柱形或不规则块状，表面红褐色至灰棕色。其茎叶基部短缩成簇生须根；叶片皱缩卷曲，完整者展平后呈披针形或卵状披针形。气微，味苦。而山豆根则由数个纺锤形或椭圆形厚片组成，表面黄绿色至绿褐色，有纵皱纹及沟纹，并可见稀疏的白色茸毛。切面略平坦，粉红色至紫红色，具细密放射状纹理。近外围常有一圈环纹，习称“锦纹”。气特异，味极苦。
3.性味归经
北豆根味苦，性寒，入肺、胃二经。而山豆根味苦，性寒，入大肠、肺二经。
4.功效作用
北豆根具有清热解毒的功效，可用于治疗咽喉肿痛等不适症状。此外还能够缓解湿疹瘙痒的症状。而山豆根主要用于治疗痈疽疗疮、喉痹咽痛、痄腮丹毒等症状。
5.主治疾病
北豆根适用于肺热咳嗽、痰多稠黏、头痛目赤、口舌干燥、消渴、痢疾、疥癣麻风等情况。而山豆根对于火毒蕴结所致之咽喉肿痛、牙龈肿胀、疔疮肿毒、皮肤刺痒等症状也有一定的治疗效果。
使用任何药物之前均需咨询医生，以免自行用药不当对机体造成不良影响。另外，患者在服用上述两种药材期间应注意避免食用辛辣刺激性的食物，如辣椒、生姜等，以减少可能发生的不良反应。