山茶油的功效主要有清热、解毒、润肠、杀虫等，对腹痛、疥疮、烫伤有辅助治疗作用。
山茶油是以山茶科油茶籽为原料，经过脱壳、干燥、破碎、榨油、过滤等工序制成的油。现代研究表明，山茶油中含有油酸、亚油酸、山茶糖苷、茶多酚、单宁、角鲨烯、黄酮、维生素E等成分，以及铁、钙、锌等微量元素。这些成分具有保护心肌细胞、抗菌、抑制子宫平滑肌、增强心脏、预防动脉粥样硬化、抗氧化、抗炎、双向调节免疫等功能。
山茶油的某些成分在现代研究中具有作用，不过有效含量和效果都有限。应注意食物及食品不用于疾病治疗，不能代替药物。