肺气肿与吸烟、感染因素、工作粉尘及空气污染、蛋白酶-抗蛋白酶失衡等多种原因有关。
1、吸烟：
是肺气肿发病最重要的环境要素，80%肺气肿由吸烟导致，吸烟者患肺气肿的可能性是非吸烟者的6倍，也包括二手烟。烟草中的焦油、尼古丁等物质具有多种危害效应，可使气道净化能力下降、气道阻力增加，破坏肺弹力纤维，诱发肺气肿的形成。
2、感染因素：
肺部的病毒、细菌、支原体等感染可构成支气管缓慢炎症，使气管、支气管黏膜出现炎症，诱导肺气肿的发生。
3、工作粉尘及空气污染：
接触工作粉尘如烟雾、工业废气、变应原以及空气污染，如二氧化硫等有害气体，均能伤害气道黏膜上皮，导致气道缓慢炎症的发生，然后导致肺气肿的发生。
4、蛋白酶-抗蛋白酶失衡：
α1-抗胰蛋白酶的缺失可导致蛋白水解酶对组织的危害、损害更强，最终可导致肺气肿的形成。注意戒烟、保暖、防止粉尘、提高自身免疫力等。