艾滋病的传播方式主要有性接触、血液传播和母婴传播。其在空气中的存活时间短则1小时，长则15天，与是否存在于体液等介质和环境因素有关。
如果艾滋病病毒直接暴露在干燥的空气中，它最多可以存活1小时。如果艾滋病病毒是以血液为媒介，含有少量艾滋病病毒的血液自然干涸至病毒活性丧失需要2小时左右；而富含艾滋病毒的血液需要2~4小时才能使病毒失活。如果艾滋病病毒在室温下以液体形式存在，可以存活15天左右。而56℃30分钟可以使HIV失去传染性。
目前，没有治愈艾滋病的方法。如果有暴露于艾滋病病毒的风险，应立即就医并及时处理。