苍耳果实中含有毒蛋白和苍耳苷，生食或误食可能引起中毒，因此不可直接食用。
苍耳中的毒蛋白和苍耳苷具有毒性，摄入后可导致神经系统、消化系统等多器官受损，从而引发中毒症状。毒蛋白能与神经细胞结合，引起中枢神经系统功能障碍，表现为头晕、头痛等症状；苍耳苷则对消化道黏膜产生刺激作用，导致恶心、呕吐等消化系统症状。若食用未经处理的苍耳，上述毒素可能会持续作用于机体，引发严重后果，甚至危及生命。
虽然苍耳本身有毒性，但在传统中医药中，其根、叶、花序等部位常被用作药材，经过炮制后可用于治疗多种疾病，如风湿病、皮肤病等。
需注意的是，在使用苍耳时必须确保其来源可靠，并在专业医生指导下进行，以避免潜在风险。此外，对于存在肝肾功能不全或其他慢性疾病的患者，应特别谨慎使用苍耳及其制品。
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