木通的功效与作用包括清心除烦、利尿通淋、通经下乳等。
木通性苦寒，归心、小肠、膀胱经，具有清心除烦的功效，上清心经的火，下泄小肠的热，适用于口舌生疮、心烦不眠、小便赤短等症状，常与生地黄、淡竹叶、生甘草等同用。木通归膀胱经可以利尿通淋，对膀胱湿热，小便短涩疼痛等有很好的治疗效果，常与车前子、滑石等同用，若是有尿血者可配小蓟、蒲黄、白茅根等同用。木通也可以通经下乳，常用于治疗妇女经闭乳少，可与王不留行、穿山甲一起食用。
对于木通这种药物来说，如果服用不当会出现副作用。木通里含有马兜铃酸成分，这种中药成分进入人体后，可能会导致肾小管、间质以及近端肾小管酸中毒或是低肾尿，随着时间的推移，会变成慢性肾小管间质性肾炎，在这种情况下想治疗的话比较困难，慢慢会发展为末期的肾衰竭，出现生命危险。所以说在口服中药时，一定要以面诊医生辩证指导为准。
木通性极趋下而通利，擅长通经下乳，有损胎、堕胎之虞，不适用于妇女妊娠者，为了避免事故发生，临床应禁用。木通利九窍，通血脉，大泄心肺之气，故气血两虚，老年患者，小儿，产后诸体质虚弱者不适宜使用。凡临床表现为气短乏力、面色苍白、自汗盗汗、心悸怔忡、二便坠胀、脉极虚细、舌质淡、苔白等症者皆属忌用范围。木通性擅滑利而寒，故肾阳虚衰，肾关不固，命门火衰者，不适宜使用。如临床表现为滑精无梦自遗，小便频多，腰酸膝冷，阳痿不举，女性宫寒不孕，白带清稀等症者皆忌用。木通味苦，性寒，损胃，尤能伤及脾胃之阳气，故脾胃虚弱者不适宜使用。如临床表现为胃纳不佳，消化不良，胃腹胀痛，得寒加剧，大便溏薄或泄泻等症者慎用。
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