西洋参的副作用主要有兴奋作用、脾胃损伤、恶性病变等。
1、兴奋作用。过量食用西洋参会引起人们的精神兴奋、失眠、易怒、焦虑，甚至人格改变。这主要是因为西洋参可以刺激中枢神经系统。2、脾胃损伤。服用西洋参会对脾胃造成损害，如食欲不振、腹痛、腹泻、体温过低甚至怕冷。这主要是因为西洋参是人参的一种，但具有一定的耐寒性。与人参相比，西洋参更适合泻火，不适合脾胃虚寒的人。3、恶性病变。西洋参虽能提高人体免疫力，对人体有一定的益处，但由于营养过剩，常引起恶性疾病。长期补药会引起人咳嗽、咳痰、流涎、水肿等，这些都是补药过量的表现。西洋参是一种滋补中药，其性凉，具有清热生津、补气养阴的功效。可以治疗气阴不足所致的咳嗽痰血、周身乏力、口干舌燥。因为滋补药物中的成分不容易溶解出来，为了使药物中的有效成分更好的溶解，所以最好切成薄片，这样可以使西洋参跟水的接触面积最大化。中医认为西洋参是凉的，所以尽量在需要补充气血的时候服用。例如，当身体口干舌燥、咳嗽、手心发热、疲劳等时，使用西洋参作为补品是一个很好的选择。但是，如果身体有咳嗽、痰或水肿，此时不允许服用西洋参，或使用类似西洋参的滋补草药，因为这没有症状，无法恢复身体健康，但可能会导致病情加重。尽量不要在日常保健中使用西洋参。如果身体没有任何失调，服用西洋参不是一个很好的选择。此外，在使用西洋参休养时，必须考虑季节和气候，因为西洋参对湿疹不好。一般来说，选择在春季和夏季服用西洋参。此时，气候相对干燥，更适合服用西洋参。
建议阳虚、寒湿、气滞者不宜服用。
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