黑丑和白丑虽然名字不同，但是所指的都是同一种植物，就是牵牛子，其功效与作用有利水消肿、泻下通便、杀虫攻积等。
牵牛子是有着较高的药用价值，比如可以治疗腹水、便秘以及蛔虫病等疾病，这对于人体健康是有着很大的好处。牵牛子还可以去辅助治疗一些相关的疾病，比如像身体出现的水肿，还有肚子的胀满，特别是小儿腹胀，都可以通过牵牛子来治疗，效果也是比较明显。牵牛子也可以用于胃肠湿热所致的大便秘结，因为牵牛子有泻下通便，去积滞的作用。还有杀虫的作用，可以用于治疗蛔虫，绦虫等多种寄生虫病，一般常与槟榔同用。平时对于患者出现的喘憋、咳嗽，还有呼吸系统的慢性支气管炎、阻塞性肺气肿、急性的肺炎，都可以进行医治缓解。平时也可以通过牵牛子来治疗消化道的疾病，比如像大便出现了异常，也是可以进行治疗的。在临床上牵牛子可以促进平滑肌的收缩，对于改善肠道内出现的便秘，效果会比较明显。
在生活中胃弱气虚、便秘者以及孕妇不建议去服用牵牛子，因为牵牛子性寒味苦，有毒，所以运用起来需要在医生的指导下来进行，尽量不要自行服用，以免造成不必要的伤害。过量的牵牛子对肠道有强烈的刺激作用，亦可刺激肾脏，使之充血，严重者能损害中枢神经系统，特别是舌下神经，致使舌运动麻痹，出现言语障碍。故宜严格控制用量，以防中毒。
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