引起甲状腺炎的因素很多，自身免疫、病毒感染、细菌感染、真菌感染、慢性硬化、放射性损伤、肉芽肿、药物、外伤等原因都与甲状腺炎的发病有关。葡萄球菌、链球菌和肺炎球菌等细菌感染可引起急性甲状腺炎。甲状腺病毒感染，如柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒和腺病毒感染，被认为是亚急性甲状腺炎的病因。
甲状腺疾病有很多种，根据疾病类型不同，病因也不同。有的可能是碘摄入不足、碘摄入过多、药物等原因造成的。也可能是甲状腺外伤和炎症引起的甲状腺囊肿。也可能有自身免疫性原因引起的自身免疫性甲状腺疾病，如格蕾丝甲状腺机能亢进、桥本甲状腺炎等。有一些特殊的甲状腺疾病，如甲状腺癌，病因复杂，可能是甲状腺疾病的反复刺激或先天性基因异常所致。也有可能是后天接触放射性元素导致了癌症的发生。所以要完善相关检查，区别对待，定期复查。
中医将甲状腺肿称为气胆，一般随气增减，即生气时增大，心情好时甲状腺结节可能减少。甲状腺炎患者需要注意调节情绪，少生气和焦虑；避免过度劳累:因为甲状腺炎是一种免疫功能紊乱疾病，如果压力过大，过度劳累同时又不注意休息，就可能导致免疫力下降，免疫功能紊乱。尤其是当桥本氏病伴有甲亢和甲减时，疲劳和负担过重肯定会加重病情；当桥本甲状腺炎为甲减时，要避免吃生冷、油腻、过咸的食物；桥本甲状腺炎甲亢时，要避免吃辛辣、含碘海鲜，禁食烟酒。综上所述，从饮食、情绪、作息等方面进行自我调理，有利于慢性甲状腺炎的康复和治疗。
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