中药玉竹发红是属于自然现象。中药玉竹为百合科植物玉竹的干燥根茎，玉竹性味归经味甘，性平，归肺、胃经，具有养阴润燥、生津止渴的作用。
玉竹根茎横走，肉质黄白色，密生多数须根。叶面绿色，下面灰色。花腋生，通常1～3朵簇生。玉竹饮片一般淡黄色，或白色泛黄，或黄色偏白。新鲜的玉竹块根的断面是白色，久置会氧化，慢慢变成淡黄色，炮制成中药材后会成黑色。在加工过程中，不要大把搓揉，以免折断根茎，也不要搓揉过度，否则会变成老红色、黑色油条。因为人体分泌的汗液油脂，在搓揉时会被均匀分布在玉竹表面，时间一长，玉竹就会逐渐转变颜色，还会在表面形成包浆。
中药玉竹放置时间，还有炮制方法不尽相同，成品就会颜色不一样。对于痰湿气滞者、脾虚便溏者慎服。要严格控制用量，根据情况和个人用药情况，严禁过量使用。
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