严重的高胆固醇血症可能导致体重增加、头晕、动脉粥样硬化、胸痛、心力衰竭、水肿等症状，还可能导致心脑血管疾病。
单纯性高胆固醇血症通常无明显症状，但手、肘、膝、眼睑的肌腱、跟腱、伸肌腱可有黄色瘤。当胆固醇积累到一定程度，就会出现心脑血管疾病的症状，继而出现胸闷、胸痛、气短、头晕、头痛、夜尿多等症状。同时可出现间歇性跛行，即行走一段时间腿疼，休息一段时间再行走，反复出现。严重者可出现肢体障碍，甚至瘫痪。注意其他原因引起的心脑血管疾病，还可能出现胸闷、胸痛、头晕、头痛等症状。所以当相关症状出现时，并不是高胆固醇血症，需要及时去医院，由医生确诊。当胆固醇水平升高时，可以先尝试调整生活方式，限制食物中胆固醇的摄入，控制体重，减少热量摄入，减少高糖食物的摄入。药物治疗主要适用于无法通过生活方式改善来缓解高胆固醇血症的患者。主要的降脂药物包括他汀类药物，如辛伐他汀、阿托伐他汀、瑞舒伐他汀等。因为药物不仅有降血脂的作用，还能稳定已经形成的血管斑块。
高胆固醇血症是增加心脑血管疾病风险的主要疾病。注意饮食，最好吃芹菜、玉米、燕麦等富含膳食纤维的食物。避免或少吃胆固醇高的食物，如动物的大脑、脊髓、内脏和蛋黄，以及贝类、鱿鱼、墨鱼等软体动物。患者应多吃具有降胆固醇作用的大豆及其制品，以及洋葱、蘑菇、木耳等。这些食物还有抗凝血作用，调节血脂代谢。
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