自闭症儿童初期表现为兴趣狭隘、性格孤僻、情绪低落等，不同年龄组的症状不同。
新生儿1至6个月，可能表现出与父母无关、反应能力下降或在诱惑过程中没有反应等症状。1岁以后的儿童，儿童可能与父母沟通困难或没有沟通，兴趣狭窄，只对一件或几件事感兴趣。性格孤僻，对周围环境的反应能力下降，以及其他症状。孤独症的发病机制尚未明确研究，这可能是多基因联合作用的结果。当儿童出现上述异常症状时，需要及时进行体检，明确诊断并提前干预。社会功能的落后表现为与周围人甚至父母的沟通技能明显落后，兴趣范围狭窄，行为僵化，主要表现为感兴趣的东西不多。许多事情可能不感兴趣，这与年龄不一样，但更感兴趣的是个别的事情，甚至是旋转的轮子或工具或个别的声音，有着僵硬的行为。主要表现是喜欢排队或堆积，每天都有固定的行为或生活方式，这些是相对刚性的行为。因此，自闭症的一般诊断是在两岁以后。早期干预的方法主要包括教育治疗、康复治疗培训等，干预越早进行，坚持时间越长，预后越好。教育治疗是自闭症的主要早期干预方法之一，教育的目标是向患者传授有用的社会技能，如日常生活中的自助能力、与人沟通的方式和技能、与周围环境的协调、行为准则、公共设施的使用和其他基本生存技能。专业康复训练可以促进患者的社会化和语言发展，减少影响患者功能和学习的病理行为，如刻板印象、自我伤害和攻击行为。一般情况，特殊行为纠正是在高度结构化的环境中进行的。其他康复训练，如儿童认知能力训练、语言训练、社交能力训练等。
在自闭症儿童的饮食方面，注意全面均衡的营养，不挑食或偏食，适当多吃水果和蔬菜，不吃冷、辣、刺激性食物。
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