慢性肝炎发病持续时间在6个月以上，甚至终身携带病毒。
慢性肝炎病毒感染人体后，主要侵入和损伤人体肝细胞，可导致急性乙肝或慢性乙肝，随着肝功能的下降，可进一步导致肝纤维化和肝衰竭，严重时甚至会变成肝癌，危及患者生命。急性乙肝患者的病程大概在2 ~ 4个月，慢性乙肝病毒感染患者的病程大概在6个月以上，多数可持续终生。但积极治疗可以控制病情进展，改善预后。急性乙肝患者发病初期可有畏寒、发热、乏力、食欲下降、尿色暗等临床表现，持续5~7天；进入黄疸期后，患者出现黄疸、肝区肝肿大、叩诊痛，持续2~6周；最后，疾病的恢复期从2周至4个月不等，大部分患者在1个月左右即可痊愈。慢性乙肝病毒感染在临床上较为常见，大部分是母婴传播所致，少数是由病程超过6个月的急性乙肝患者转化而来。慢性乙肝病毒感染目前尚无根治方法，但积极治疗可有效控制病情进展，对符合抗病毒治疗标准者可达到临床治愈。慢性肝炎是指由不同原因引起的肝脏坏死和炎症，如肝炎病毒、乙肝病毒和丙肝病毒感染，长期饮酒和服用肝毒性药物等。
慢性肝炎的患者出现症状及时去医院做相关检查，日常饮食和生活中要注意忌辛辣食物。辛辣食物容易引起消化道湿热，湿热混合，肝胆气机失调，消化功能减弱。因此，应避免辛辣食物。禁止吸烟，因为烟雾中含有多种有毒物质，可损害肝功能，抑制肝细胞再生和修复，所以肝病患者要坚持戒烟。
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