恶性胸腔积液常见的症状是胸闷、胸痛、消瘦、乏力等。
恶性胸腔积液通常是恶性肿瘤导致，比如肺癌、淋巴瘤等恶性肿瘤可能会引起胸腔积液，患者胸水可能生长速度较快。如果出现了大量的胸水，可以引起胸闷、呼吸困难的症状，也可能会伴随有胸痛表现。大多数病例可以在胸腔积液中找到恶性细胞，如果胸腔积液伴纵隔或胸膜表面转移性结节，无论在胸腔积液中能否找到恶性细胞，均可以诊断恶性胸腔积液。恶性肿瘤就是指能够影响患者生命或者引起临床症状的一种肿瘤，可呈浸润性生长，侵犯周围组织以及远处组织器官可发生淋巴结转移。能够引起患者许多不适或严重的症状，例如呼吸困难、恶心呕吐、肠梗阻、恶病质等疼痛尤其夜间疼痛明显。恶性肿瘤一般分为早、中、晚期，而晚期时患者症状更加明显，有的短期内会发生死亡。此外，恶性胸腔积液还容易导致消耗、营养不良的发生，从而引起消瘦、乏力等相关的表现。恶性胸腔积液也不排除会发生远处转移，导致相关症状，比如发生骨转移时甚至可能引起骨折的表现。再比如发生颅内转移时，可能会引起头痛甚至意识障碍等相关现象。
恶性胸腔积液患者需要注意补充能量，如瘦肉、鸡蛋、鱼肉等高蛋白食物。进食具有利尿作用的食物，如丝瓜、黄瓜、白萝卜等。漏出液，如心力衰竭导致胸腔积液的患者需限制患者饮水量，避免进食过多。尤其充血性心力衰竭老年患者，需限制钠、水摄入。避免加重心脏负担，建议通过记录二十四小时出入水量限制摄入。
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