肺气肿是一种结构上的变化，肺质变大而功能下降，临床上确实是不可逆转的。
肺气肿是指从远端气室到末梢细支气管的异常持续扩张，伴有肺泡壁和细支气管的破坏，无明显纤维化。可分为老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿、中隔外侧肺气肿、局灶性肺气肿、阻塞性肺气肿等。患者可能有以下症状：早期，在劳动、爬楼梯和快走等活动后经常感到呼吸短促。随着疾病的发展，在平坦的道路上行走时也会感到呼吸急促。如果说话、穿衣甚至休息时出现呼吸急促，则表明肺气肿相当严重。此外，还有全身性症状，如疲劳、厌食和体重减轻。如果出现呼吸道感染，可能会咳嗽和咳痰。可通过以下方法治疗：抗胆碱药：短期制剂中常用异丙托溴铵，长期制剂中常用噻托溴铵。茶碱类药物：常用氨茶碱、茶碱缓释片或对照片，祛痰药可用于痰不易咳出的患者。常用的药物有盐酸氨溴索、羧甲基木素等抗生素。当急性加重期患者出现呼吸困难加重、咳嗽痰量增加和脓性痰时，应根据患者的常见病原体和药物敏感性积极选择抗生素。
患者应注意以下几点：保持室内空气新鲜循环，保持室内温度适宜。严禁吸烟、焚烧蚊香、喷洒蚊香等刺激物和室内污染物。每天应有计划地进行锻炼，如散步、慢跑、太极拳等，以增加抵抗力，以免感到疲劳，避免因过度工作引起呼吸困难。可以进行防寒锻炼以增强身体的抗寒能力，具体方法是从夏天开始坚持用冷水洗脸，秋天不要过早增加衣服，春天不要过早减少衣服，坚持多做户外活动，条件允许时坚持日光浴。
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