肺炎可有典型症状，如咳嗽、咳痰、发热以及全身酸痛、乏力、食欲不振等全身症状，但无明确前兆症状。
一些肺炎可由上呼吸道感染进展而来，因此患肺炎前通常有上呼吸道感染的病史，肺炎发生前患者很有可能发生过引起免疫力或者呼吸道抵抗力下降的事件，肺炎最早期的症状多数以咳嗽为主，视病原体的不同，可表现为干咳，后逐渐出现咳痰，或开始出现咳嗽、咳痰、发热以及全身酸痛、乏力、食欲不振等全身症状。大部分患者出现不规律发热，重症肺炎的患者或婴幼儿体温可正常或低于正常，在咳嗽发热后病变范围较大的患者可有呼吸困难，呼吸窘迫，不同病原菌感染后，咳痰的性质有所不同。
肺炎的治疗主要包括抗感染治疗、对症治疗、支持治疗和并发症治疗。具体方法如下：
1、抗感染治疗：
抗感染治疗是肺炎治疗中最重要的环节。在治疗开始时，根据患者的临床反应、细菌培养和药敏试验给予特定的抗生素治疗。
2、抗生素治疗：
应在抗生素治疗后48到72小时评估病情。如果患者的治疗有效，体温会下降，症状会改善，白细胞会逐渐减少并恢复正常，但X线影像中的病变一般吸收较晚；
3、祛痰、改善电解质功能的治疗，如改善免疫平衡、止咳；
4、肺炎并发症的预防：
如果肺炎有严重的败血症和毒血症，可引起败血症性休克，应给予抗休克治疗。如果患者有肺脓肿和呼吸衰竭，应给予相应的治疗。
在治疗期间患者的饮食应清淡不油腻，最好吃富含卡路里和蛋白质的食物，多吃新鲜蔬菜和水果。总之，绝大多数肺炎患者经抗感染、对症治疗等综合治疗后都能治愈。
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