造成副乳最主要的原因是先天性的发育异常，是由于在胚胎时期形成的乳腺始基退化不全所导致。
在胚胎时期自腋窝到腹股沟，每个婴儿都有六到八对的乳腺始基，到出生之前只有胸前的一对会发育成乳房，其他的乳腺始基会退化。如果退化不完全则会形成副乳，所以从腋窝到腹股沟都可能会出现副乳。但是在临床上发生在腋下或腋前的副乳比较常见。副乳的诱发因素，女性在哺乳期、妊娠期等特殊的时期，体内的内分泌会发生改变，会导致副乳的腺体增生，引起副乳体积增大以及疼痛的感觉，副乳的大小不一，症状也因人而异。副乳是女性朋友在胚胎发育时期没有完全退化的，出现在其正常乳房位置之外的小的乳房。哺乳动物一般都是多乳房的，而进化到人类之后，只保留胸前的一对乳房，其他位置的乳房都已经出现了退化。女性如果在胚胎发育时期，其他位置的乳房没有退化，就会形成副乳，这种副乳可能会出现在腋窝，也可以出现在上臂的内侧，甚至出现在乳房下皱襞，更有甚者可能出现在耻骨联合位置。所以副乳非常影响女性的形态，而且部分的副乳，尤其在腋窝的副乳，还可能会出现疼痛的表现，甚至有些副乳还可能出现肿瘤，如果有这些指征，副乳是有必要进行治疗。
副乳在饮食方面应该注意：首先可多吃银耳、黑木耳、香菇、猴头菇、茯苓等，是天然的生物反应调节剂，能增强人体免疫能力，增强身体的抵抗力，有较强的防癌作用。其次可以多吃营养丰富、好吸收、好消化的食物，口味清淡、多吃新鲜蔬菜瓜果、蘑菇类食物，吃猪肉、鸭肉、鸽子肉。然后多吃粗粮杂粮，如粗米、玉米、全麦片、少吃精米、精面，常吃富有营养的干果种籽类食物如葵花子、芝麻、南瓜子、西瓜子、花生、核桃、杏干、杏仁、葡萄干等。
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