核酸检测是新冠状病毒的筛选手段。
核酸检测的物质是病毒的核酸，主要是查找患者的呼吸道标本、血液或者粪便中是否存在外来入侵的病毒的核酸，以确定是否被新冠病毒感染。检测结果若为阳性，可以证明患者体内有病毒存在。新冠病毒感染人体之后，会在呼吸道系统中进行繁殖，通过检测痰液、鼻咽拭子中的病毒核酸可以判断人体是否感染病毒。因此核酸检测阳性可作为新型冠状病毒感染确诊的金标准。核酸检测一般是采用RT-PCR或NGS的方法在痰液、下呼吸道分泌物、血液、粪便或者尿液中检测新型冠状病毒核酸，其具体的检测流程是先采集分泌物，可以选择鼻拭子或咽拭子，擦拭鼻腔或咽后壁及双侧的咽扁桃体处。，需要患者进行留样，并将拭子头进入到细胞保存液当中，需要折断尾部后立即旋紧管盖。然后再保存送检，将样品管存放到密封袋中保存并需要及时送检。最后将样本送到实验室进行核酸的提取，主要是将提取物进行荧光PCR扩增反应，最后看检测结果。若核酸检测阴性，一般不能排除新型冠状病毒肺炎，需排除可能产生假阴性的因素，包括样本质量差、收集过程过早或者过晚，有无正确的保存、运输、处理标本及技术本身存在原因，如病毒变异、PCR抑制等。
做核酸检测时，受检者注意做好防护措施，需要有防护意识，需要戴好口罩。在取标本时配合受检者应张口发啊的声音，使咽后壁尽量暴露，以方便取样。若患者的咽部比较敏感，在咽部擦拭时可能会出现恶心、呕吐反射的情况，建议这部分人群尽量空腹进行检查，以防发生呕吐。
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