一般情况下，甲状腺在人体颈部甲状软骨下方，气管两旁的位置上。
甲状腺为调节体内钙平衡的腺体，属于内分泌器官，为棕红色，由左右两叶、峡部及锥状叶组成，位于人体颈部甲状软骨下方，由甲状腺上动脉和甲状腺下动脉各一对供给血液。因为其内侧面借外侧韧带附着于环状软骨，所以人在吞咽时，甲状腺也可随喉上下移动，甲状腺峡连接左右叶，而左右叶附近还独立存在甲状腺组织块，一般叫做副甲状腺。
甲状腺主要由许多甲状腺滤泡组成，其有合成、贮存以及分泌甲状腺激素的功能，而甲状腺激素又具有促进机体新陈代谢、维持机体正常生长发育的作用，对人体骨骼与神经系统的发育有较大的影响，所以若胎儿或婴儿存在甲状腺分泌功能丧失的情况，则可导致骨骼和脑发育停滞，主要表现为身体矮小、智力低下等。但若甲状腺激素分泌过多，也可导致甲状腺功能亢进，引起交感神经和中枢神经兴奋，从而造成心跳加快、失眠、急躁以及手颤等症状。
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