乳腺癌淋巴水肿可能会有上肢肿胀的症状。乳腺癌手术以后的淋巴水肿一般是没有明显的先兆症状，患者可能刚开始会出现上肢的胀痛不适，然后会出现上肢的肿胀，这种情况很多患者都容易碰到。但是如果肿胀非常严重，则需要通过进一步的检查明确原因，是否由于淋巴管的损伤或者是肿瘤的转移等因素而导致。
乳腺癌术后淋巴水肿的原因主要是由于术中腋窝组织的正常淋巴回流被破坏，淋巴会聚集在上肢，造成局部水肿和僵硬。手术中应尽量保留乳房和腋窝的功能，不要轻易操作，如果有必要手术是不可避免。术后患者应特别注意上肢活动，平时积极完成康复训练避免起吊重物，避免患者过度劳累，导致上肢明显水肿。因此上肢水肿的原因非常清楚，但更重要的是预防上肢水肿。
如果乳腺癌患者接受腋窝淋巴结清扫，部分患者术后会出现淋巴水肿，而淋巴水肿主要是预防。临床腋窝淋巴结阴性的患者需要进行前哨淋巴结活检，不能清洁的患者应避免进行腋窝淋巴结清扫，如果患者需要腋窝淋巴结清扫，预防患侧上肢淋巴水肿是一个非常重要的问题。保护患侧上肢和预防淋巴水肿尤为重要，为防止上肢患侧淋巴水肿的发生避免上肢负重，避免佩戴太紧的手部，背包时避免携带受影响一侧的肩膀。
如果出现水肿应及时治疗，并找专门的康复老师进行淋巴引流，淋巴水肿的主要问题是需要预防。轻度水肿也可以在治疗后消退，但如果不注意淋巴水肿会逐渐加重，当发展到一定程度时，淋巴水肿无法消退。因此乳腺癌患者上肢淋巴水肿主要是预防性，需要高度重视长期预防。
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