口臭可由多种原因引起，如口腔或全身性疾病、不良生活习惯、饮食因素和心理因素等。口臭可分为生理性口臭和病理性口臭，如果经常刷牙还口臭，可能是因为引起口臭的病因未去除而使口臭不得改善。
1.生理性口臭
正常口腔的气味一般难以察觉，在基础代谢率低、唾液分泌减少、口腔自洁作用受限时，口腔中的食物残渣和脱落的上皮细胞易发生腐败而产生不良气味，通常睡眠后口腔易出现异味，但这种异味持续时间短，经口腔清洁（如刷牙）后一般可很快消失。
2.病理性口臭
病理性口臭是因疾病、病理状态所致的口臭，可分为口源性口臭、非口源性口臭和其他口臭。
口源性口臭：口腔是口臭的主要来源，绝大多数口臭是由口腔局部因素引起的。口源性口臭主要由厌氧菌引起，口腔微生物通过消化口腔内的滞留物质而产生挥发性硫化物及其他异味物质，从而导致口臭。牙龈炎、牙周病、龋齿等口腔疾病及口腔卫生不良是口臭的常见病因，口腔恶性肿瘤也会产生明显并持续加重的口臭，患口腔干燥综合征时，由于唾液分泌及流速下降，清除细菌、腐败物能力下降，从而也会加重口臭。
非口源性口臭：包括呼吸道来源的口臭、血液携带来源的口臭以及某些食物引起的口臭等。
其他口臭：不良的生活习惯如吸烟、酗酒等也可引起口臭，女性月经期也可出现口臭。
治疗口臭的主要方式是自我口腔保健和及时治疗引起口腔的疾病，在做好口腔清洁工作之外，还要注意是否存在导致口臭的疾病并及时治疗，如进行洁牙治疗牙周病，进行充填治疗龋齿，积极治疗其他全身性原发病等。
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