舌苔发黑可能是由食用了黑色食物、尿毒症或恶性肿瘤等原因导致。
舌苔发黑，有生理性的，比如说食用了黑色的食物之后，比如桑椹子，中药的汤剂染色出现了舌苔发黑，不用处理，一段时间就会好。病理情况下出现黑苔，一是体内的湿气，寒气较重，寒湿凝结，致使血脉流通不畅，会产生黑苔。二是体热过盛，体内的热过盛，就会不停地消耗体内的津液，这种黑是比较干燥的黑，同时一般会伴有便秘等。如果长期发热的人出现了焦黑苔，中医认为是热极化火，把舌苔烤焦了，而形成的黑苔。慢性病人，比如说尿毒症、恶性肿瘤等，在这种病后期，也会出现黑苔，这种情况下，病情比较危急。
舌苔发黑通常被称为黑毛舌，主要是因为丝状乳头太长，被染成黑色或深棕色。这种染色可能来自色素食物或药物，将丝状乳头染成黑色或棕色。如果是这种情况，可以用软牙刷轻刷舌头，少吃含有色素的食物，多吃粗糙的食物。
舌苔发黑的另一种情况是根毛菌感染引起，这是一种真菌感染引起的黑发舌，因此应该选择使用抗真菌药物进行治疗，如用碳酸氢钠冲洗。还可以使用含有制霉菌素片剂，或与制霉菌素甘油一起局部使用，通过药物的抗真菌作用纠正黑色多毛的舌头。舌苔变黑也可能是由体内气血停滞引起，在这种情况下，最好及时到正规医院进行一些检查，找出具体原因，然后进行对症治疗。例如，当有心脏问题时，肾衰竭、某些恶性肿瘤也有可能出现舌苔发黑，这需要通过检查明确诊断。
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