老人血压170毫米汞柱是否严重，要取决于血压升高的原因以及临床症状，如果是生理性因素导致，通常不严重，但如果是病理性因素导致，且伴有不适症状，则比较严重。
1、不严重
血压170毫米汞柱一般是指收缩压，也就是高血压三级，属于比较严重的高血压。如果是由于情绪过度激动、剧烈运动、熬夜等原因导致的血压升高，且并没有出现头晕、头痛、心悸、胸闷等不适症状，通常不严重。可在平时改善生活方式，避免剧烈运动，保持心情舒畅，血压会逐渐恢复正常。
2、严重
但如果老人血压170毫米汞柱，是由于颅内出血、主动脉夹层、急性心力衰竭、急性心肌梗死等疾病导致的，且伴有明显的不适症状，如剧烈头痛、心悸、胸痛、呼吸困难等，则属于比较严重的情况。如果血压持续升高，没有及时治疗，可能会导致心、脑、肾等多个器官出现不可逆的损伤，甚至会危及生命。
所以，当老人出现血压升高时，应及时前往医院完善相关检查，并配合医生给予正确的治疗。
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