储存20年的茶叶通常不能喝。茶叶有一定的保质期，需在保质期内饮用，茶叶一旦过期后可能会发霉、变质等。
茶叶在采收、加工、包装入袋的过程中，必然会携带霉菌。若茶叶超过保质期且环境适宜，这些霉菌会不断生长繁殖，同时产生一些对人体有害的毒素，如青霉酸、环氯素、黄精等多种不同结构的霉菌毒素。这些毒素对人体危害较大，饮用霉变的茶叶水，可导致肝脏、肾脏等器官发生变性、坏死，甚至有致癌的风险。此外，饮用后还有可能发生食物中毒现象，中毒常见的症状表现为腹泻、腹痛、头晕、四肢无力等。过期的茶叶，其营养价值通常比较低，口感、汤色也都有可能发生变化，出现变质的情况，影响其饮用价值。
不同的茶保质期是不一样的，与茶的品种有关。茶的种类杂而多，相对适合的保存方法也不尽相同。绿茶适合罐装密封冷藏；红茶需要置于密闭干燥容器内保存；乌龙茶则用铁罐、锡罐等双层盖的茶叶罐常温储存即可。白茶则需要密封性好的锡罐、铁罐保存；普洱茶则用棉签纸，在常温无异味的环境下保存。
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