成年人的耳膜距离外耳道口的深度是2.5cm到3.5cm左右，具体的深度与个人的生长发育情况以及家族的遗传等因素有关系。
鼓膜不仅是外耳道和中耳道的分界，也是鼓室外侧壁的重要组成部分。鼓膜的深度起着重要的作用，首先鼓膜保持这一深度，会使微生物难以通过耳道进入鼓室，具有相对的阻塞作用。其次当患者掏耳朵时，由于耳道呈S形，鼓膜位于耳道最深处，患者不易掏到深处的鼓膜，从而有效避免鼓膜受到相应的损伤。耳道有两个狭窄，一个是骨和软骨，另一个是外耳道峡部，离鼓膜0.5厘米左右。当人们掏耳朵触摸这两个狭窄的地方时，会有明显的疼痛。一般在检查成人的外耳道时，需将耳廓向后上方拉动才能看清鼓膜，儿童则要向后下方拉动耳廓。外耳道主要分为骨骼和软骨两部分，其交接处最为狭窄，本身就具有很好的保护作用。同时要注意掏耳朵时，不要损坏鼓膜，损伤鼓膜会导致鼓膜穿孔，便会感到耳痛耳鸣，甚至听力也会跟着降低，所以要尽量不要自己掏耳朵。
平时生活中不要经常掏耳朵，经常掏耳朵会损伤外耳道的局部皮肤和表面附属成分。影响耳垢的正常排泄，降低外耳道的皮肤防御功能，并导致外耳道感染。应保持外耳道干燥，尽量避免积水。患有耳科疾病的患者，应避免高糖、高脂肪和油腻食物，少喝酒精，少吃胡椒以及少喝碳酸饮料。
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