一般情况下新型冠状病毒属于β属冠状病毒，是不分节段的单股正链RNA病毒，有包膜，而包膜外覆盖着类似日冕的棘突，还伴有颗粒，呈圆形或椭圆形，也可为多形性，直径在60nm-140nm之间。因为其主要传播途径为飞沫传染，所以主要攻击和损害人体的黏膜，可引起呼吸道反应，主要表现为呼吸困难、低氧血症、急性呼吸窘迫综合征等，部分患者还可伴有消化系统症状，食欲下降、恶心呕吐或者是腹泻腹痛等，随着病情发展，患者还可伴有消化道出血、腹泻等症状。一般情况下，新型冠状病毒能够存活21天，但其存活时间可受到环境因素的影响，若温度在20℃左右，湿度在40%~50%时，仅可存活5天，而在经过高温或者紫外线灭杀后仅可存活30分钟。
目前，新型冠状病毒还产生了较多的变异株，如德尔塔病毒、拉姆达病毒以及贝塔病毒等。德尔塔病毒是在印度发现的变异新冠病毒，该变体被确定为印度第二波疫情的驱动因素之一，容易发生基因突变，拉姆达病毒是由境外输出传入我国的一种新冠病毒，虽然其与德尔塔病毒比较类似，但拉姆达病毒是变异加强后的毒株，不仅毒性会更强，其作用于人体的症状也会更严重，而贝塔病毒是临床上最危险的4种新冠病毒变种之一，最早在南非发现，截至目前已有40个非洲国家发现贝塔变异毒株。接种疫苗对预防感染都有一定的作用。
若患者怀疑自身感染新型冠状病毒，可以到医院进行核酸检测，但患者在检测前2小时应尽量避免进食，以免引起呕吐的情况。
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