美国华人学者陈志坚领导的研究小组在新一期《科学》杂志网络版上报告说，他们发现一个能识别艾滋病病毒的受体。当人体出现感染迹象时，它就会“拉响警报”。这一成果对开发艾滋病药物与疫苗或许将有很大帮助。
陈志坚现任美国得克萨斯大学西南医学中心教授、霍华德·休斯医学研究所研究员。他向新华社记者介绍说，科学家一直在寻找艾滋病病毒入侵后人体内的警报系统，但这一系统会被艾滋病病毒本身某些机制掩盖，所以此前花费大量时间与资金的努力都以失败告终，这是艾滋病疫苗至今没有取得成功的一个原因。
陈志坚领导的研究小组用生物化学手段提纯蛋白质，找到了一种叫做cGAS的酶。他们发现，这种酶可作为艾滋病病毒及其他逆转录病毒的免疫感测器，并为此做了两个实验进行验证：一是将这种酶从细胞内去除，结果细胞感染艾滋病病毒后就无法出现免疫反应；二是如果这种酶不去除的话，它就可以识别艾滋病病毒的DNA（脱氧核糖核酸），并与之结合成一个叫做cGAMP的小分子，而cGAMP能激活免疫反应来抗病毒。
陈志坚打比方说，艾滋病病毒好比进入人体的“小偷”，cGAS好似人体警报系统将其识别，识别后会形成“信使”cGAMP，通过这个“信使”把“小偷”进来的消息传给“警察局”人体免疫系统，从而让“警察局”调动一切力量抓捕“小偷”。
对于这一研究成果的意义，陈志坚表示，这意味着或许可以用cGAMP这个小分子做艾滋病病毒及其他逆转录病毒的疫苗。今后还应利用cGAMP进行是否具有治疗功效的试验。陈志坚说，他们的成果为艾滋病防治“提供了新的途径”。
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