一个人呼吸停止后2～4分钟内便会死亡，在这种情况下，如果对病人实行口对口的人工呼吸，将有起死回生的可能。
人工呼吸方法很多，有口对口吹气法、俯卧压背法、仰卧压胸法，但以口对口吹气式人工呼吸最为方便和有效。
1．口对口或(真)吹气法：此法操作简便容易掌握，而且气体的交换量大，接近或等于正常人呼吸的气体量，对大人、小孩效果都很好。
操作方法：
(1)病人取仰卧位，即胸腹朝天，颈后部(不是头后部)垫一软枕，使其头尽量后仰。
(2)救护人站在其头部的一侧，自己深吸一口气，对着伤病人的口(两嘴要对紧不要漏气)将气吹入，造成吸气。为使空气不从鼻孔漏出，
此时可用一手将其鼻孔捏住，在病人胸壁扩张后，即停止吹气，让病人胸壁自行回缩，呼出空气。这样反复进行，每分钟进行14～16次。
如果病人口腔有严重外伤或牙关紧闭时，可对其鼻孔吹气(必须堵住口)即为口对鼻吹气。
救护人吹气力量的大小，依病人的具体情况而定。成人每次吹气量应大于800毫升，但不要超过1200毫升。低于800毫升，通气可能不足；高于2000毫升，常使咽部压力超过食管内压，使胃胀气而导致呕吐，引起误吸。一般以吹进气后，病人的胸廓稍微隆起为最合适。口对口之间，如果有纱布，则放一块叠二层厚的纱布，或一块一层的薄手帕，但注意，不要因此影响空气出入。
每次吹气后抢救者都要迅速掉头朝向病人胸部，以求吸入新鲜空气。对小孩3秒一次，一分钟20次。要规律地、正确地反复进行。4~5次人工呼吸后，应摸模颈动脉、腋动脉或腹股沟动脉。如果没有脉搏，必须同时进行心脏按摩。
2．俯卧压背法：此法应用较普遍，但在人工呼吸中是一种较古老的方法。由于病人取俯卧位，舌头能略向外坠出，不会堵塞呼吸道，救护人不必专门来处理舌头，节省了时间(在极短时间内将舌头拉出并固定好并非易事)，能及早进行人工呼吸，气体交换量小于口对口吹气法，但抢救成功率高于下面将要提到的几种人工呼吸法。目前，在抢救触电、溺水时，现场还多用此法。但对于孕妇、胸背部有骨折者不宜采用此法。
按疾病找